Medio millón de niños son empleados como soldados en 87 países de todo el mundo, principalmente en África, Asia y América de Sur, pero también en países desarrollados como Estados Unidos y el Reino Unido, según un informe publicado el pasado junio por la Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados, en la que participa Amnistía Internacional.

La situación del Congo es precisamente una de las destacadas en el informe. En los países pobres de África, el reclutamiento suele estar vinculado a la explotación de recursos minerales; bajo la amenaza de ser objeto de todo tipo de malos tratos, los menores son utilizados como espías, porteadores y esclavos sexuales, o sirven para barrer los caminos con ramas y escobas para detectar la colocación de minas.

Los ejércitos, las organizaciones insurgentes y las milicias civiles y paramilitares de Angola, la República Democrática de Congo, la República de Congo, Ruanda, Sierra Leona, Burundi, Uganda, Sudán, Etiopía y Liberia siguen incluyendo en sus filas a niños que en algunas ocasiones no superan los siete años de edad.

Se incluyen testimonios como éste: «Nos enseñaron a usar armas. A quienes desobedecían les cortaban las orejas y los dedos. Yo no quería participar en más muertes, pero amenazaron con dispararme si me negaba a hacerlo». Es el testimonio de Odur Leko, que a los ocho años fue secuestrado por los rebeldes ugandeses del Ejército de Resistencia del Señor.

El informe subraya que en Colombia sigue habiendo 14.000 menores en grupos armados, e incluye testimonios de alistamientos forzosos.

Con 400.000 personas afectadas, un tercio de la ciudad sepultada y al menos 43 muertos, el programa mundial de alimentación de la ONU ha conseguido hacer llegar unas mil toneladas de alimentos a Gomá, cubierta por la lava de la erupción del volcán Nyiragongo hace unos días. Unas 120.000 personas han vuelto a la ciudad y más de 60.000 se agrupan en un campo de refugiados situado veinte kilómetros al oeste de la ciudad.

Cruz Roja en Las Palmas, dentro de su labor en la Cooperación Internacional y más concretamente con la Ayuda Humanitaria, está llevando a cabo diversas acciones que pretenden paliar las necesidades más inmediatas a los desplazados de la Rep. Democrática del Congo. A este fin, se puede colaborar mediante aportaciones económicas en la c/c de Cruz Roja, en la Caja de Canarias, nº 2052 -8086 -28- 2310010006.

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El 29 de septiembre de 2000 comenzó la Intifada. «A lo largo del año se han llevado a cabo numerosas investigaciones: de las Naciones Unidas, de la Comisión Mitchell y de organizaciones de derechos humanos locales e internacionales. Las conclusiones y recomendaciones coinciden notablemente», «Lo que falta es la voluntad de ponerlas en práctica.»

Al cumplirse el primer aniversario, se registraban las siguientes estadísticas: los servicios de seguridad israelíes han matado a más de 570 palestinos, en la gran mayoría de los casos de forma ilegítima, al no estar en peligro la vida de terceras personas. Grupos armados o individuos palestinos han matado a más de 150 israelíes, de ellos 115 civiles, cuyo homicidio prohibe el derecho internacional humanitario.

Hay una gran proporción de menores entre los muertos: más de 150 palestinos y 30 israelíes. El número de mutilados y heridos supera los 15.000.

«Al negar a toda una población el derecho a la libre circulación, las autoridades israelíes no están deteniendo a los autores de atentados suicidas, que pueden pasar a pie. Están generando una población castigada, que vive permanentemente bajo sitio, sin razones para continuar viviendo.»

Los cierres son una grave violación de derechos humanos y un castigo colectivo dirigido hacia todos los palestinos de los territorios ocupados por los homicidios cometidos por unos cuantos.

Además, han sido derribadas más de 500 viviendas palestinas por presuntas razones de «seguridad» porque carecen de permisos de obra. Los servicios de seguridad israelíes han detenido a más de 1.500 palestinos en Israel y los territorios ocupados desde el inicio de la Intifada; según los informes, hay palestinos que permanecen detenidos en régimen de incomunicación durante más de 40 días, y muy a menudo durante más de 20, sin acceso a asistencia letrada.

Los cierres están empobreciendo cada vez más a los palestinos y pocos creen que puedan seguir vivos más de una semana, incluso de un día.

También los israelíes, víctimas de homicidios arbitrarios en las calles de los territorios ocupados y de atentados suicidas en Israel, se enfrentan con el miedo, las heridas y los traumas en su vida cotidiana. «Los homicidios y otras violaciones de derechos humanos deben terminar. Las recomendaciones de todos los informes y de todas las comisiones de investigación han sido similares», ha señalado Amnistía Internacional.